电影在表现盛唐气象时,始终弥漫着一种淡淡的危机感。电影没有回避盛唐的问题,门第偏见、贪腐官吏、见风使舵、科举羞辱……商人之子无法参加科举,家道中落者不配“行卷”,女子纵有才华仍报国无门,盛唐当中的这些人物,李白、高适、裴十二,都有着怀才不遇的抑郁。这种抑郁和大众心目中的盛唐景象,有着极大的反差。该剧讲述热血青年徐天(董子健饰)从南洋出发到广东,在老孙、俞亦秀、章加义等人护送下,一路经福建、江西、浙江,最终抵达上海,成功将资助革命的物资送交组织手中,完成自我人生淬炼与使命的年代传奇故事。正如该剧的自我定位“年代浪漫公路传奇剧”一样,《欢颜》采取的叙事结构并不常见,他是以整个护送的路线为主线,故事推进始终围绕着“送金条”和“送人”展开。乍看是一个单线的线性叙事,实则核心主线是围绕着徐天的个人成长而推进。